فاز الجنوب إفريقي هينك لاتيجان بسباق المرحلة التمهيدية لرالي داكار السعودية "النسخة السادسة" في فئة السيارات، الجمعة، عبر مركبته تويوتا هايلوكس، فيما حلّ السويدي ماتياس إكستروم في المركز الثاني، أما المركز الثالث فكان من نصيب القطري ناصر العطية بطل داكار 5 مرات.
وتعد المرحلة التي انطلقت من محافظة بيشة، بمثابة الإحماء للسائقين، ولا يتم احتساب نقاطها في النتيجة النهائية، لكنها تحدد بشكل كبير عملية الانطلاق الرسمية، المقررة السبت، بمشاركة أكثر من 800 متسابق، يمثلون 70 جنسية، يقودون 439 مركبة في مختلف فئات السباق، البالغ عددها ست فئات.
وسيختار المتوجون بالمراكز العشرة الأوائل في هذه المرحلة مراكز البداية للمرحلة الأولى السبت، وهو مسار يبلغ طوله 499 كيلومترًا، يضم 413 كيلومترًا من القطاعات الزمنية.
وجاء الفرنسي سيباستيان لوب، بطل العالم في الراليات تسع مرات في المركز السابع، وهو يسعى وراء أول لقب له في داكار في محاولته التاسعة. أما الإسباني كارلوس ساينز، الذي أصبح أكبر فائز بالسباق العام الماضي عن عمر يناهز 61 عامًا، فتراجع إلى المركز 25.
وفي فئة الدرّاجات النارية حصل الأسترالي دانيال ساندرز على المركز الأول، متقدمًا على البتسواني روس برانش، والإسباني إدجار كانيت، فيما اكتفى الأمريكي ريكي برابيك، حامل اللقب، بالمركز الرابع الأسرع.