قدمت الأمريكية ماديسون كيز أداء مذهلًا، لتطيح بالبيلاروسية أرينا سبالينكا، المصنفة الأولى، من على عرشها في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، وتحقق أول ألقابها في البطولات الأربع الكبرى، بعد فوزها الصعب 6ـ3 و2ـ6 و7ـ5 في النهائي، السبت.
وأصبحت كيز «29 عامًا» رابع أكبر لاعبة تفوز بأحد الألقاب الكبرى للمرة الأولى في عصر الاحتراف، بعد فلافيا بينيتا، وآنا جونز، وفرانشيسكا سكيافوني، وأنهى فوزها محاولة سبالينكا التتويج للمرة الثالثة تواليًا في ملبورن بارك.
وارتكبت سباليمكا خطأين مزدوجين لتخسر إرسالها في الشوط الافتتاحي، وبدا مستواها متراجعًا في بداية المباراة، بينما فرضت كيز الضغط على المصنفة الأولى بضربة ناجحة لتكسر إرسال منافستها مرتين.
واستغلت الأمريكية، المصنفة 19، حظها بعد ضربة ناجحة من على الشبكة، لتتقدم 5ـ1 بعد 20 دقيقة، قبل أن تخسر إرسالها إثر ضربة خلفية خاطئة، ومنحتها سبالينكا نقطة الفوز بالمجموعة عندما ارتكبت الخطأ المزدوج الرابع في المباراة.
ولعبت كيز، التي كانت تضرب بقوة أكبر من منافستها على جانبي الملعب، ضربتها الناجحة 11 على الخط الجانبي، لتحسم المجموعة الافتتاحية.
لكن سبالينكا رفعت من مستواها في المجموعة التالية، وشقت طريقها لتتعادل في النتيجة.
واعتمدت اللاعبتان على الإرسالات القوية والضربات الناجحة للحفاظ على التعادل حتى أصبحت النتيجة 5ـ5 في المجموعة الفاصلة.
لكن الزخم انتقل إلى كيز عندما لعبت بعض الضربات الناجحة لتفوز بالشوطين التاليين، وتحقق أكبر انتصار في مسيرتها.